Das war also der erste Tag in Sri Lanka nach unserer Ankunft am Donnerstag Morgen, 11. Mai 2023. Nach vier Jahren Corona-Pause (letzte Reise im Juli 2019) war die Reise endlich wieder möglich. Aber fehlende Internetverbindungen, falsche Übertragungskabel, mangelnde Kompatibilität von neuem Handy und uraltem Laptop,….waren Hindernisse, die Information und Bilder nicht möglich machten. Dann kommen Bilder und der Bericht eben später, also jetzt, da wir schon wieder zu Hause sind.

Der lange Nachtflug von Frankfurt nach Dubai führte dazu, dass uns auch der Transfer von Colombo zu unserem Hotel in Mirissa endlos vorkam. Immerhin waren wir insgesamt 24 Std. unterwegs. Nach Ankunft im Hotel mussten alle Geschenke der deutschen Paten, Werbegeschenke von Firmen, Banken, Privatleuten,… in ca. 40 Tüten verpackt werden, damit am nächsten Morgen alles für die große Einweihungsfeier vorbereitet war.

Letzte Woche wurde in Sri Lanka das singhalesische und tamilische Neujahrsfest gefeiert. Für uns klingt das seltsam, aber in verschiedenen Religionen gibt es auch verschiedene Daten für verschiedene Feste je nach Traditionen. Auch wenn in der Nacht vom 31. Dezember zum 1. Januar weltweit der Beginn des neuen Jahres gefeiert wird, so bleibt es doch Mitte April z. B. in Sri Lanka bei dem wichtigen Ereignis, das in den Familien groß geschrieben wird. Wie bei uns an Weihnachten der Besuch in der Kirche, so gibt es hier viele Zeremonien und Rituale in den buddhistischen Tempeln, Laternen und Feuerwerk im Freien, ein großes Festmahl im Familienkreis, Geschenke und viel Süßes.

Das war auch das Thema für den Wettbewerb, an dem alle Patenkinder des Freundeskreises Neuwied-Matara e. V., die das Anura College in Matara besuchen, teilnehmen konnten und ihre Arbeiten per what’s app an uns weiterleiteten. Tolle Werke sind zusammengekommen, die wir hier in den Fotos zeigen. Nachdem Corona in den letzten Jahren die Zusammenkünfte und Feiern sehr einschränkte, war in diesem Jahr wieder Normalität zu spüren, auch wenn durch die wirtschaftliche Misere das Geld für große Geschenke und exquisite Speisen nicht immer ausreichend zur Verfügung stand. So hat der Vorstand des Freundeskreises im März beschlossen, neben dem monatlichen Stipendium den Kindern auch ein „Extra“ zum Neujahrsfest zukommen zu lassen, was es vor allem diesen wirtschaftlich schwächeren Familien erlaubte, doch einige Geschenke und auch ein Festessen zu organisieren. Die Zeichnungen und Bastelarbeiten geben einen Eindruck, was es mit diesem Neujahrsfest auf sich hat.

Ein besonderes Ereignis wird auch sein, dass im nächsten Monat wieder eine kleine Delegation aus Vorstandsmitgliedern und Paten nach vier Jahren Pause nach Sri Lanka reisen kann, die Schule, Kinder und ihre Familien,… besuchen wird und vor allem das Bauprojekt ( zwei neue Klassenräume samt Einrichtung ), das von Deutschland aus nur digital geplant und vor Ort durchgeführt wurde, besichtigen und die Inbetriebnahme miterleben kann.

Wir wünschen all unseren Freunden, Patenkindern, Eltern und Lehrern ein gutes neues Jahr und freuen uns auf das Wiedersehen.

Am Anura College in Matara, Sri Lanka, üben die jungen Vorschulkinder schon einmal, wie das mit all den Zeremonien und Riten anlässlich des Neujahrsfestes vor sich geht. Etwa Mitte April, vorzugsweise bei Vollmond, wird das neue Jahr begrüßt und gefeiert. Für die Kinder der PSPS (Princess Sophie Pre School) ist es eine gute Gelegenheit, die Traditionen ihrer Kultur kennenzulernen und mitzumachen. Ein wichtiges Detail: der Topf mit Milch auf einem kleinen Holzfeuer muss zum Kochen gebracht werden und überlaufen, möglichst gleichmäßig, was ein gutes Omen für das neue Jahr ist. Dem Obermönch der Manthinda Tempel Schule, der diese Vorschule unterstellt ist, werden Ehrerweisungen der Kinder zuteil, wie der Kniefall und das Überreichen von Betelblättern. Wir alle sind der Seniorfürstin, I. D. Sophie Charlotte zu Wied sehr dankbar für ihre kontinuierliche Unterstützung der Arbeit des Freundeskreises Neuwied-Matara e. V. und hier vor allem der Vorschule, die den Kindern eine gute Vorbereitung auf die Primarstufe des Anura Colleges gibt. Die über 40 Patenkinder, die es von der ersten Klasse bis zum Abiturjahrgang gibt, sind gerade dabei, im Rahmen eines Wettbewerbs die Feierlichkeiten rund um das Neujahrsfest Mitte April künstlerisch zu gestalten.

Zwei Vorstandsmitglieder und ein Pate werden im Mai nach Sri Lanka reisen und nach langen Coronajahren endlich wieder die Schule und Projekte, Kinder, Eltern und Lehrer/innen besuchen. Dann wird es endlich wieder Fotos geben, die selbst gemacht wurden, und Berichte über Erlebnisse, die dann aus erster Hand stammen.